Después de una larga gira con "Raven" en julio del 83, Metallica se concentra en lo que sería su segundo álbum, "RIDE THE LIGHTNING".
El 24 de Julio de 1984, Metallica lanza al mercado bajo la misma compañía disquera Megaforce Records, su segundo material llamado: "RIDE THE LIGHTNING". Al año siguiente la banda actúa por primera vez en el famoso festival "MONSTERS OF ROCK" en Donnington, Inglaterra. A finales del 85 la banda va a Copenhague para grabar su tercer álbum, ahora con el productor Flemming Rasmussen, en marzo de 1986 "MASTER OF PUPPETS" es lanzado. Estuvieron de gira con Ozzy Osbourne, esta gira por cierto sería la ultima vez que actuarían como grupo de apertura.

El 27 de Septiembre de 1986, el autobús de la banda iba por la carretera entre Estocolmo y Copenhague, aproximadamente a las 6:15 a.m. el autobús sufrió un accidente, Desafortunadamente, Cliff Burton murió en el accidente. "Cliff salió por la ventana del autobús y este le cayo encima" - Lars. Con la presión de hacer una gira en Japón la banda regreso a Estados Unidos al funeral de su amigo, y para hacer una audición de quien sería el nuevo bajista. Jason Newstead bajista de "Flotsam Y Jetsam", fue a la audición con la esperanza de ser el nuevo bajista de la banda. Lo invitaron al bar Tommy´s Joynt (donde la banda frecuentaba ir) Lars y James fueron al Sanitario y fue cuando decidieron darle la sorpresa...
"La3rs sale del baño y me pregunta si quiero un trabajo, le dije... eso creo, bien vas a ser el encargado del equipo de sonido, entre mi pensé MALDICIÓN!, después Lars se ríe y..." - Jason
"Tranquilo el trabajo es tuyo, ¿te gustaría tocar con nosotros como nuestro nuevo bajista?" - Lars
En Agosto de 1987, Metallica lanza "GARAGE DAYS RE-REVISITED" este álbum solo incluye covers para presentar a Jason en vinilo a los fans. Este disco en la actualidad es muy difícil de conseguir. A finales de ese mismo año sale el video "CLIFF ´EM ALL" como homenaje a Cliff Burton.

EL 25 de Agosto de 1986 "...AND JUSTICE FOR ALL" es lanzado por Elektra Records, en diciembre graban su primer Video clip de la canción "ONE", el 22 de Febrero de 1989 Metallica recibe una nominación en la categoría de Heavy Metal en los premios Grammy, el premio lo gana "JETHRO TULL", Pareció no impórtales y añadió una estampa en el álbum que decía: "GRAMMY AWARD LOOSERS".
El 20 de Junio de 1989 realizan el video casero "TWO OF ONE", este video muestra la versión completa del video clip "ONE" y la versión editada para la Tv.

El 6 de Octubre de 1990, la banda entra al estudio "One on One" para grabar lo que sería su 5to álbum, "METALLICA" también conocido como "BLACK ALBUM". Ahora con un nuevo productor: Bob Rock. El álbum es terminado hasta el 16 de junio de 1991. Esta producción fue grabada por Randy Staub con la asistencia de Mike Tacci, fue producido por Bob Rock, Hetfield y Ulrich. El disco negro vendió más de 18 millones de copias.
Metallica graba "Stone Cold Crazy" (original de QUEEN) para un sampler de Elektra Records.
En Octubre de 1992 Metallica planeo una gira junto a GUNS AND ROSES, el 8 de Agosto de 1992 las 2 bandas estaban dando un concierto en el Estadio de Montreal...
"Durante Fade to Black estaba ahí arriba actuando y esas llamas de colores comenzaron a salir del piso yo estoy un tanto confuso y no sé a donde ir, Camine hacia adelante, hacia atrás, el encargado de prender las llamas no vio que estaba atrás y una enorme llamada de color sale justo debajo de mis pies... instantáneamente la veo y me doy la vuelta" - James.