James Hetfield nació en Dowey, California en 1963, mientras tanto al otro lado del globo en Dinamarca Lars Ulrich nacía en el seno de una familia de tenistas profesionales, por un tiempo seguiría los mismos pasos que su padre. Tiempo después en el año de 1980, Lars Ulrich se había hecho adicto a lo que en aquel entonces se le llamo la "Nueva Ola de Heavy Metal Británico", tuvo deseos de formar su propia banda, para lo cuál puso un clasificado o anuncio en un periódico llamado Recycler, en el mismo solo aparecían dos personas en la sección de Heavy Metal: Lars Ulrich y James Hetfield. James y Lars tuvieron un encuentro.

Lars había traído su batería, era de diez colores diferentes, un platillo lo tocaba y acto seguido se caía" - James. Sin embargo Lars tenía un amigo Brian Slagel que producía un álbum recopilando las bandas de Heavy Metal Locales, el álbum era "Metal Masacre". (James acepto a Lars gracias a sus contactos, no por su forma de tocar.)

En ese entonces Metallica esta formado por: James Hetfield (Voz y guitarra), Lars Ulrich (Batería), Lloyd Grant (Guitarra) y Roy Mcgovney (Bajo). Pronto tendrían a un nuevo guitarrista: Dave Mustaine. El demo "No life ´Til Leather" fue grabado. Este demo nunca ha sido oficialmente lanzado, pero se hicieron copias que tuvieron una excelente aceptación, incluía temas como: Hit the Lights, The Mechanix, Motor Breath, Seek and destroy, Metal Militia, Jump in fire y Phantom Lord. El promotor de "Metal Masacre" Organizó un concierto con las bandas de San Francisco.
Fue la primera vez que tocarón ante la muchedumbre de Bay Area, siendo crucial para la banda. Metallica dio un sin fin de conciertos en Bay Area. Sin embargo debido a los problemas de Alcoholismo de Dave Mustaine tuvieron serios conflictos, "Siempre había una pelea entre Ron y Dave, Ron no pudo aguantar más... ya no quería ser parte del grupo" - James

Brian Slagel les comento de la existencia de un bajista (Cliff Burton) en una banda llamada "Trauma". James y Lars estaban asombrados de la forma de tocar de Cliff, decidieron que fuera el nuevo Bajista de la banda. Cliff no estaba interesado, pero aceptaría unirse a la banda si se desplazaban a San Francisco. En el 1982 la banda se mudo a San Francisco. Los problemas con Dave Mustaine seguían hasta que...
"Un día nos levantamos temprano entramos en la habitación donde Dave dormía y..."-James
"Lo sacudimos, Dave se despierta se voltea diciendo ¿Qué pasa chicos? ¡DAVE ESTÁS FUERA DE LA BANDA!... bueno ¿Cuándo sale mi avión? ja ja"-Lars
"Vas a pasar las próximas 48hrs. En un autobús de Greyhound... sale en 45 minutos, así que empaca tus cosas y salimos para la estación" - Lars........

En tanto Dave Mustaine entraba al Autobús Kirk Hammett guitarrista de EXODUS, llegaba a hacer una audición con la banda. "La primer canción que tocamos fue "Seek and Destroy", Kirk hizo un Solo, y fue cuando dijimos: whoa! las cosas van a funcionar" - James. Kirk Hammet fue aceptado en la banda.

En enero de 1983 la banda es invitada por el propietario de una tienda de discos, John Zazula, a dar algunos conciertos por la costa Este. Intento conseguir un contrato para la banda en una compañía de discos, pero como no lo consiguió, creo su propia compañía: Megaforce Records, y Metallica fue su primer grupo. En Mayo del 83 entraron al estudio: "Music America Recording Studios" para grabar su primer disco "KILL´EM ALL" este álbum fue producido por Paul Curcio y tuvo como productor ejecutivo a John Zazula.